A série “Ponton” da Mercedes-Benz é uma linha de berlinas da marca alemã, lançada em 1953 e posteriormente apelidada de “Ponton” (palavra alemã para “pontão”), em referência ao seu estilo pontão, uma tendência de estilo proeminente que unificou o capô, a carroçaria, os guarda-lamas e as plataformas de corrida, anteriormente articulados, num envelope singular, geralmente com laterais planas. Na altura, a própria Mercedes não se referia a nenhum dos seus carros usando este apelido.
A Mercedes expandiu os sedans “Ponton” para uma linha que se tornou o modelo de produção dominante do fabricante automóvel até 1959.
As berlinas de quatro cilindros W120 180 de 1953 foram a segunda série totalmente nova de automóveis de passageiros da Mercedes desde a Segunda Guerra Mundial, após a introdução em 1951 do topo de gama W186 300 “Adenauer”, e substituíram os W136 170 e 170 S concebidos antes da guerra. Contrastando visivelmente com os tradicionais guarda-lamas distintos naquele modelo de carroçaria sobre chassis e nos anteriores, os ‘Ponton’ foram os primeiros modelos de produção de carroçaria unitária e monocoque da Mercedes.
A Mercedes expandiu o modelo básico Ponton para uma linha diversificada, desenvolvendo várias séries baseadas no 180, introduzindo mais motores e alongando a carroçaria. Os modelos de seis cilindros receberam um nariz mais comprido, e os modelos ‘S’ tinham também um habitáculo mais comprido, oferecendo mais espaço para as pernas. Um coupé de seis cilindros e um descapotável foram posteriormente criados, e um piso mais curto da berlina de quatro cilindros também foi modificado para servir de estrutura para o roadster W121 190 SL.
Os ‘Ponton’ foram os principais modelos de produção do construtor até 1959, somando 80% da produção de automóveis Mercedes-Benz entre 1953 e 1959, com alguns modelos a prolongarem-se até 1962. A linha foi sucedida pela linha de modelos “Heckflosse” (ou “Fintail”).
História do design
A Daimler-Benz emergiu da Segunda Guerra Mundial como um fabricante de automóveis mais conhecido no início da década de 1950 pelos seus dispendiosos Mercedes-Benz 300 Adenauer e pelos exclusivos desportivos de turismo 300 S. Ambos eram veículos com carroçaria sobre chassis, em grande parte construídos à mão. A sua extremidade inferior foi ancorada pelo modelo 170, concebido antes da guerra.
Procurando expandir a sua produção, a Mercedes recorreu ao conceito monobloco para conceber uma linha de automóveis produzidos em massa. O trabalho começou em força nos vagões com carroçaria pontão em 1951, com um design focado no conforto e na segurança dos passageiros. O chefe da equipa de design era o Dr. Fritz Nallinger. O estilo foi liderado por Karl Wilfert. Também na equipa de design estava Béla Barényi, que concebeu a engenharia de segurança passiva (proteção contra colisões) da carroçaria.
O primeiro modelo ‘Ponton’ a entrar em produção foi o W120 180 de 1953, uma berlina de quatro cilindros e quatro portas com 1,8 L , disponível como 180 a gasolina e 180D a diesel. Em 1954, foi adicionado o modelo executivo/luxuoso W180 de seis cilindros 220a, desenvolvido principalmente pelo alongamento da carroçaria do W120 em 170 mm , complementado por uma nova suspensão traseira e dando-lhe o motor M180 de seis cilindros em linha mais longo. O comprimento adicional foi dividido entre 100 mm adicionados à frente da firewall para acomodar o motor maior de dois cilindros e 70 mm na área do assento traseiro para mais espaço para as pernas. Em 1956, o modelo de seis cilindros foi expandido para uma linha completa. O 220a ganhou um segundo carburador e foi atualizado para se tornar o 220S, logo acompanhado na linha por novos modelos coupé de duas portas e descapotável com uma carroçaria distinta e uma distância entre eixos mais curta. Uma terceira série de sedans, o W105 219, foi criada enxertando o nariz do motor de seis cilindros no corpo mais curto do motor de quatro cilindros, a partir da parede corta-fogo na popa.
Em 1956, o modelo de quatro cilindros recebeu também uma opção de motor a gasolina totalmente novo, de curso curto de 1,9 L , o modelo W121 190, acompanhado em 1958 por um motor a diesel de 1,9 litros.
Em 1958, os modelos 220S foram atualizados com injeção de combustível e passaram a ser a série W128 220 SE. Os modelos 180 D e 190 D receberam novas atualizações em 1959 e 1961.
Concebido com segurança
O engenheiro austro-húngaro Béla Barényi inventou e patenteou originalmente o conceito de zona de deformação em 1937, antes de trabalhar para a Mercedes-Benz, e de forma mais desenvolvida em 1952. Barény questionou a opinião predominante até então, de que um automóvel seguro tinha de ser rígido. Dividiu a carroçaria do automóvel em três secções: o compartimento central, rígido e indeformável, e as zonas de deformação à frente e atrás. São concebidos para absorver a energia de um impacto (energia cinética) por deformação durante a colisão.
O W120 “Ponton” de 1953 implementou parcialmente os conceitos de zonas de deformação e da célula de passageiros não deformável no seu “design de três caixas”, tendo uma plataforma profunda e forte para formar uma célula de segurança parcial (patenteada em 1941). A patente das zonas de deformação da Mercedes-Benz (número 854157), concedida em 1952, descreve a característica decisiva da segurança passiva. O primeiro automóvel Mercedes-Benz desenvolvido utilizando plenamente esta patente foi o sucessor de 1959, o W111 “Fintail” Saloon.
O conceito de design do ‘Ponton’ foi comprovado pelo centro de testes de colisão do ADAC em junho de 2010, quando um Mercedes Ponton foi testado no seu Centro Técnico de Landsberg am Lech, confirmando a existência do design incorporado no veículo. Isto representou um marco no design de automóveis com zonas de deformação dianteiras e traseiras para absorver energia cinética no impacto.
As zonas de segurança da célula e de deformação foram alcançadas principalmente pelo design dos membros longitudinais: estes eram retos no centro do veículo e formavam uma gaiola de segurança rígida com os painéis da carroçaria, enquanto os suportes dianteiros e traseiros eram curvos, de modo que se deformavam em caso de acidente, absorvendo parte da energia da colisão e impedindo que toda a força do impacto atingisse os ocupantes.
O exemplar por nós apresentado:
Adquirido no norte do país, este carro foi alvo de um restauro rigoroso com materiais de origem. O sistema de refrigeração foi completamente renovado. Todos os comandos e luzes de aviso estão funcionais. O actual proprietário privilegiava os passeios em família, pelo que o carro tem sido cuidadosamente mantido e está em condições de ser usado de imediato. Este modelo tem a curiosidade de ter 6 lugares de livrete.
